AI กำลังทำให้การอัปเกรด PC ทั่วไปมีราคาแพงอย่างมาก

AI กำลังทำให้การอัปเกรด PC ทั่วไปมีราคาแพงอย่างมาก

________________________________________

การเล่นเกมบน PC ไม่เคยเป็นงานอดิเรกที่มีราคาถูก แต่ตอนนี้มันกำลังกลายเป็นเรื่องใหญ่ อุปกรณ์ที่เหมาะสมสามารถให้เฟรมเรตสูงในเกมใหม่ๆ มีราคาสูงกว่าหนึ่งพันดอลลาร์ ในขณะที่การตั้งค่าขั้นสูงสุดอาจต้องจ่ายเงินเท่ากับค่าเช่าอพาร์ตเมนต์หรูหนึ่งเดือน การขุดคริปโต และตอนนี้ AI ได้ผลักดันความต้องการ GPU ทำให้ราคา GPU ระดับพรีเมียมของผู้บริโภคของ Nvidia สูงกว่า $2,000—และสถานการณ์กำลังแย่ลง AI กำลังทำให้เกิดการขาดแคลนชิ้นส่วน PC ที่เคยมีราคาไม่แพงที่สุด

ส่วนประกอบล่าสุดที่ได้รับผลกระทบคือ หน่วยเก็บข้อมูลคอมพิวเตอร์และหน่วยความจำ (RAM) จนถึงขณะนี้ ราคาหน่วยความจำค่อนข้างคงที่ ในขณะที่การผลิตหน่วยเก็บข้อมูลแบบแฟลชจำนวนมากทำให้เกิดภาวะสินค้าล้นตลาดจนราคาลดลงอย่างมาก อันที่จริง การจัดเก็บข้อมูลแบบโซลิดสเตตมีราคาถูกมากจนบริษัทต่างๆ ต้องลดการผลิตในช่วงปลายปี 2024 โดยหวังจะผลักดันราคาให้สูงขึ้น ซึ่งเคยเป็นข่าวดีสำหรับผู้ที่ชื่นชอบ PC เพราะการเพิ่ม RAM หรือพื้นที่จัดเก็บข้อมูลเป็นการอัปเกรดที่ง่ายสำหรับคอมพิวเตอร์เกือบทุกเครื่อง

การเติบโตอย่างรวดเร็วของ AI กำลังขับเคลื่อนความต้องการส่วนประกอบที่จำเป็นในการสร้างศูนย์ข้อมูลเพื่อฝึกโมเดลขนาดใหญ่และขับเคลื่อนการใช้งาน แม้ว่าชิ้นส่วนที่จำเป็นสำหรับเซิร์ฟเวอร์จะไม่เหมือนกับที่คุณใส่ใน PC สำหรับผู้บริโภค แต่ชิ้นส่วนเหล่านั้นใช้ทรัพยากรการผลิตเดียวกันหลายอย่าง ซึ่งหมายความว่าการผลิตกำลังเปลี่ยนไปสู่สายการผลิตสำหรับองค์กรเหล่านั้น และห่างจากผลิตภัณฑ์สำหรับผู้บริโภค ขณะเดียวกัน SSD ก็เป็นพื้นที่เก็บข้อมูลที่ดีที่สุดและเร็วที่สุดสำหรับเซิร์ฟเวอร์ นี่คือพายุที่สมบูรณ์แบบ และเจ้าของคอมพิวเตอร์กำลังได้รับผลกระทบ

ราคา RAM และพื้นที่จัดเก็บข้อมูลพุ่งสูงขึ้น—และอาจคงอยู่ในระดับสูงไปอีกนาน

ปี 2025 อาจถูกบันทึกไว้ในประวัติศาสตร์ว่าเป็นปีสุดท้ายที่ PC ยังคงมีราคาที่พอสมควร GPU สำหรับผู้บริโภคเริ่มมีเสถียรภาพในที่สุดหลังจากขาดแคลนมาหลายปี แต่ก็ยังคงมีราคาแพงกว่าก่อนยุคคริปโตและการระบาดใหญ่ โปรเซสเซอร์ก็ไม่ถูกเช่นกัน โดยเฉพาะอย่างยิ่งชิปเกมมิ่งตัวแรงอย่าง AMD Ryzen ล่าสุด ตอนนี้ SSD และ RAM ก็เพิ่มขึ้นในราคาด้วย ทำให้ต้นทุนเฉลี่ยของ PC สำหรับเล่นเกมระดับกลางจะเห็นการเพิ่มขึ้นโดยรวม

เป็นครั้งแรกในรอบสามทศวรรษที่มีการขาดแคลน DRAM, SSD และแม้แต่ HDD ชุด RAM จากแบรนด์หลักๆ กำลังมีราคาเพิ่มขึ้นอย่างมาก โดยแม้แต่หน่วยความจำ DDR4 รุ่นก่อนก็มีราคาเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่าในช่วงฤดูร้อนและฤดูใบไม้ร่วงที่ผ่านมา การขึ้นราคาของ SSD ยังไม่เกิดขึ้นมากนัก โดยราคาเฉลี่ยของไดรฟ์ M.2 NVMe ขนาด 2 TB มาตรฐานเพิ่มขึ้นเพียงเล็กน้อยในช่วง 18 เดือนที่ผ่านมา อย่างไรก็ตาม ผู้นำในอุตสาหกรรมหลายคนคาดว่าแรงกดดันด้านราคาในตลาดจะส่งผลกระทบอย่างเต็มที่ภายในต้นปี 2026

ในญี่ปุ่น ร้านค้าบางแห่งกำลังจำกัดจำนวนหน่วยความจำและพื้นที่เก็บข้อมูลที่ลูกค้าสามารถซื้อได้ เนื่องจากสินค้าคงคลังลดลงจากการจัดส่งที่ลดลงจากซัพพลายเออร์ ผู้ค้าปลีกเหล่านี้จึงพยายามป้องกันไม่ให้ลูกค้ากักตุนสินค้าเมื่อราคาเริ่มพุ่งสูงขึ้น

ราคาอาจไม่ลดลงในเร็วๆ นี้ โดยมีประมาณการตั้งแต่หกเดือนไปจนถึงหลายปี ดังที่ CEO ของผู้ผลิต SSD Controller อย่าง Phison กล่าวในการประชุมด้านรายได้ล่าสุด หากคุณกำลังตัดสินใจเรื่องการอัปเกรด ให้ซื้อตอนนี้เลย หรือรอให้เศรษฐกิจผ่านพ้นกระแสความคลั่งไคล้ AI ในปัจจุบันไป

ศูนย์ข้อมูล AI กำลังกักตุนชิ้นส่วน PC

ตลาด AI ส่วนใหญ่เป็นการเก็งกำไร โดยมีเงินหลายล้านล้านดอลลาร์อยู่บนคำมั่นสัญญาที่คลุมเครือว่า AI จะเข้ามาแทนที่คนงานและบรรลุสติสัมปชัญญะคล้ายพระเจ้า ในขณะเดียวกัน ผลลัพธ์ที่เป็นรูปธรรมที่สุดของการแข่งขัน AI คือ ศูนย์ข้อมูล—จำนวนมหาศาล

คลังสินค้าขนาดมหึมาเหล่านั้นแต่ละแห่งคือที่เก็บของคอมพิวเตอร์ทรงพลังจำนวนมากที่เรียกว่า เซิร์ฟเวอร์ พวกมันไม่ได้แตกต่างจากการสร้าง PC สำหรับเล่นเกมของคุณมากนัก เพียงแต่มีประสิทธิภาพมากกว่ามาก นอกเหนือจาก GPU ที่มีราคาสูงถึง $40,000 และโปรเซสเซอร์ที่ทำให้ CPU สำหรับผู้บริโภคของคุณดูเล็กจิ๋วเมื่อเทียบกันแล้ว พวกมันยังต้องการ RAM และพื้นที่จัดเก็บแบบแฟลชในปริมาณมหาศาล

ศูนย์ข้อมูลไม่ได้มีเซิร์ฟเวอร์เพียงไม่กี่เครื่อง คอมพิวเตอร์ถูกจัดเรียงเป็นชั้นเพื่อเพิ่มความหนาแน่น และฟาร์มเซิร์ฟเวอร์ที่ใหญ่ที่สุดในโลกบางแห่งมีพื้นที่มากกว่า 10 ล้านตารางฟุต แม้จะเว้นที่ว่างให้ความร้อนกระจายระหว่างทางเดินของชั้นเซิร์ฟเวอร์ที่ไม่สิ้นสุด การประมาณการบางส่วนแสดงให้เห็นว่าศูนย์ข้อมูลขนาดหนึ่งล้านตารางฟุตสามารถรองรับเซิร์ฟเวอร์ได้มากกว่า 2 ล้านเครื่อง

แน่นอนว่าไม่ใช่ศูนย์ข้อมูลทั้งหมดที่มีขนาดใหญ่ถึงเพียงนั้น แต่ด้วยจำนวน $4,165$ แห่งในสหรัฐอเมริกา—เฉพาะรัฐเวอร์จิเนียมีมากกว่า 600 แห่ง—และการเร่งรีบสร้างเพิ่มเพื่อตอบสนองต่อความต้องการที่คาดการณ์ไว้สำหรับการประมวลผล AI จึงเห็นได้ชัดว่าเหตุใดความต้องการชิ้นส่วน PC จึงพุ่งสูงขึ้นอย่างรวดเร็ว น่าเสียดายที่เจ้าของ PC และเกมเมอร์ทั่วไปคือผู้ที่ได้รับผลกระทบ