อินเทอร์เน็ตกำลังคลั่งไคล้สารเคมีแห่งความสุขในสมองที่คุณอาจไม่เคยได้ยินชื่อ

อินเทอร์เน็ตกำลังคลั่งไคล้สารเคมีแห่งความสุขในสมองที่คุณอาจไม่เคยได้ยินชื่อ

________________________________________

มีสารเคมีในสมองบางชนิดที่เราหลายคนต้องการเพิ่ม เช่น โดปามีน, เซโรโทนิน, เอ็นดอร์ฟิน, และออกซิโตซิน เพราะมันทำให้เรารู้สึกดี

แต่มีสารสื่อประสาทอีกชนิดที่ทำให้รู้สึกดีที่กำลังได้รับความสนใจบนโซเชียลมีเดีย นั่นคือ อนันดาไมด์ (Anandamide) สารประกอบนี้ หรือที่รู้จักกันในชื่อ "โมเลกุลแห่งความสุข (bliss molecule)" กำลังสร้างชื่อเสียงในด้านการสร้างความรู้สึกสบาย (euphoria) ชื่อนี้เองก็มาจากคำว่า "อนันทะ (ananda)" ซึ่งเป็นคำภาษาสันสกฤตที่แปลว่าความสุขสูงสุด

ผลกระทบของอนันดาไมด์อาจเปลี่ยนแปลงสภาวะจิตใจของคนเราในลักษณะเดียวกับที่กัญชาอาจทำได้ และคุณไม่จำเป็นต้องหาอนันดาไมด์จากร้านขายยาหรือจากญาติที่งานเทศกาลใด ๆ ที่จริงแล้ว คุณสร้างมันขึ้นมาได้ด้วยสมองของคุณเอง

อนันดาไมด์ทำงานอย่างไร

อนันดาไมด์เป็นสารแคนนาบินอยด์ที่เกิดขึ้นตามธรรมชาติ ซึ่งหมายความว่าคุณสามารถผลิตมันได้ภายใต้สภาวะแวดล้อมและสภาวะทางระบบประสาทชีววิทยาบางอย่าง Dr. Richard A. Friedman ศาสตราจารย์ด้านจิตเวชคลินิกแห่งมหาวิทยาลัยคอร์เนล ถึงกับเรียกอนันดาไมด์ว่าเป็น "โมเลกุลคล้าย THC ตามธรรมชาติของธรรมชาติเอง"

อนันดาไมด์มีประโยชน์ที่เป็นไปได้หลายอย่าง รวมถึงการ จัดการความเจ็บปวด และ การลดความวิตกกังวล แต่สารประกอบที่ซับซ้อนนี้ท้าทายต่อการศึกษาเนื่องจากมันสลายตัวอย่างรวดเร็ว

อนันดาไมด์เพิ่งถูกระบุในปี 1992 (ต่างจากเซโรโทนินที่ค้นพบในปี 1937) และนักวิทยาศาสตร์ยังคงเรียนรู้เกี่ยวกับกลไกที่ผลิตมัน

ในการทำความเข้าใจว่าอนันดาไมด์ทำงานอย่างไร คุณต้องรู้เกี่ยวกับ ระบบเอนโดแคนนาบินอยด์ (endocannabinoid system) ซึ่งมีตัวรับสำคัญสองตัวทั่วสมองและร่างกาย: ตัวรับ CB1 และ CB2

• หน้าที่: สารแคนนาบินอยด์จะจับและกระตุ้นตัวรับเหล่านี้ ซึ่งสามารถมีอิทธิพลต่ออารมณ์, ความอยากอาหาร, การนอนหลับ, และการตอบสนองต่อการต้านการอักเสบ

• การผลิตตามธรรมชาติ: สมองจะผลิตเอนโดแคนนาบินอยด์ตามธรรมชาติ 2 ชนิด หนึ่งในนั้นคืออนันดาไมด์ (อีกชนิดคือ 2-AG)

• ผลกระทบ: สารประกอบเหล่านี้ "เกี่ยวข้องไม่เพียงแต่กับการรู้สึกดีเท่านั้น แต่ยังเกี่ยวข้องกับความเจ็บปวดและการรับรู้ความเจ็บปวด, และการทำงานของภูมิคุ้มกัน" Dr. Friedman กล่าว

• ความวิตกกังวล: การศึกษาในมนุษย์และสัตว์แนะนำว่าระดับอนันดาไมด์ที่สูงขึ้นอาจนำไปสู่ระดับความกลัวและความวิตกกังวลที่ต่ำลง ในทางกลับกัน ผู้ที่มีระดับอนันดาไมด์ต่ำกว่าอาจเสี่ยงต่อความวิตกกังวลและภาวะความเครียดหลังเหตุการณ์สะเทือนใจ (PTSD)

ระดับอนันดาไมด์สามารถแปรผันได้

Dr. Friedman กล่าวว่า "สมองของเราแตกต่างกัน และเรามีระดับอนันดาไมด์ของตนเองที่แตกต่างกัน"

เหตุผลหลักประการหนึ่งที่บางคนอาจมีระดับอนันดาไมด์สูงขึ้น (หรือต่ำลง) คือเอนไซม์ที่ชื่อว่า fatty acid amide hydrolase (FAAH) ซึ่งทำหน้าที่สลายอนันดาไมด์ การกลายพันธุ์ของยีนบางอย่างสามารถลดการแสดงออกของ FAAH ได้ จึงทำให้ระดับอนันดาไมด์เพิ่มขึ้นในบางคน (ที่น่าสนใจคือ เหตุผลหนึ่งที่การใช้ THC เรื้อรังสามารถลดระดับอนันดาไมด์ของคุณได้ก็เพราะมัน เพิ่ม เอนไซม์ FAAH)

คุณสามารถเพิ่มอนันดาไมด์ได้หรือไม่?

หลักฐานที่เกิดขึ้นใหม่ชี้ให้เห็นว่าการปฏิบัติบางอย่าง เช่น การฝังเข็ม, การทำสมาธิ, และการออกกำลังกาย อาจเพิ่มระดับอนันดาไมด์ได้อย่างปลอดภัย นอกจากนี้ยังมีการคาดเดาว่าอนันดาไมด์อาจเกี่ยวข้องกับ "ภาวะเคลิ้มสุขของนักวิ่ง (runner’s high)"

อย่างไรก็ตาม Dr. Friedman ยังคงสงสัยเกี่ยวกับข้อมูลในปัจจุบันเนื่องจากมันจำกัดอยู่แค่ในสัตว์ฟันแทะ เขาสันนิษฐานว่านิสัยเช่นการทำสมาธิและการออกกำลังกายผลิตสารเคมีในสมองจำนวนมากที่ทำให้เรารู้สึกดี รวมถึง เอ็นดอร์ฟิน และเป็นเรื่องง่ายที่จะเหมารวมอนันดาไมด์เข้าไปด้วยโดยที่ยังไม่ทราบแน่ชัด "มีหลายเหตุผลที่การเจริญสติและการออกกำลังกายทำให้ผู้คนสงบลง ซึ่งไม่เกี่ยวข้องกับอนันดาไมด์เลย" Dr. Friedman กล่าว

ดังนั้น ในตอนนี้ หากไม่มีวิธีที่ปลอดภัยและได้รับการพิสูจน์แล้ว (หมายถึง ไม่ใช่อาหารเสริมที่ได้รับการรับรองจากอินฟลูเอนเซอร์) ในการเพิ่มโมเลกุลแห่งความสุขนี้ อนันดาไมด์—อย่างน้อยในตอนนี้—ก็จะยังคงเป็นสิ่งที่ลึกลับเหมือนกับชื่อของมัน