เรียนรู้เกี่ยวกับอารยธรรม

ในรายงานของPLOS ONEศาสตราจารย์ Tim Garrett ศาสตราจารย์ด้านวิทยาศาสตร์บรรยากาศแห่งมหาวิทยาลัยยูทาห์ ร่วมกับนักคณิตศาสตร์ Matheus Grasselli จาก McMaster University และนักเศรษฐศาสตร์ Stephen Keen จาก University College London รายงานว่าการใช้พลังงานของโลกในปัจจุบันเชื่อมโยงกับการผลิตทางเศรษฐกิจในอดีตที่ไม่เปลี่ยนแปลง และทางออกของอัตราการปล่อยคาร์บอนที่เพิ่มขึ้นเรื่อย ๆ อาจไม่จำเป็นต้องเป็นการเพิ่มประสิทธิภาพการใช้พลังงานเสมอไป อันที่จริง มันอาจจะตรงกันข้ามก็ได้ "เราจะบรรลุสภาวะเศรษฐกิจที่มั่นคงได้อย่างไรโดยที่การผลิตทางเศรษฐกิจมีอยู่จริง แต่ไม่ได้เพิ่มขนาดของเราอย่างต่อเนื่องและเพิ่มความต้องการพลังงานของเรา" การ์เร็ตต์กล่าว "เราจะอยู่รอดได้ด้วยการซ่อมแซมความทรุดโทรม และเปลี่ยนโครงสร้างพื้นฐานจากซากดึกดำบรรพ์ที่มีอยู่ให้กลายเป็นอาหารที่ไม่กินซากดึกดำบรรพ์ไปพร้อม ๆ กัน เราจะลืมเปลวไฟได้หรือไม่" เทอร์โมเศรษฐศาสตร์ Garrett เป็นนักวิทยาศาสตร์ด้านบรรยากาศ แต่เขาตระหนักดีว่าปรากฏการณ์ในชั้นบรรยากาศ ซึ่งรวมถึงระดับก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์ที่เพิ่มขึ้นและการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ เชื่อมโยงกับกิจกรรมทางเศรษฐกิจของมนุษย์ "เนื่องจากเราจำลองระบบโลกเป็นระบบทางกายภาพ" เขากล่าว "ผมสงสัยว่าเราจะสร้างแบบจำลองระบบเศรษฐกิจในลักษณะเดียวกันนี้ได้หรือไม่" เขาไม่ได้คิดระบบเศรษฐกิจในแง่ของกฎทางกายภาพเพียงอย่างเดียว มีสาขาวิชาที่เรียกว่าเทอร์โมเศรษฐศาสตร์ เช่นเดียวกับที่อุณหพลศาสตร์อธิบายว่าความร้อนและเอนโทรปี (ความผิดปกติ) ไหลผ่านระบบทางกายภาพอย่างไร เศรษฐศาสตร์อุณหพลศาสตร์จะสำรวจว่าสสาร พลังงาน เอนโทรปี และข้อมูลไหลผ่านระบบของมนุษย์อย่างไร การศึกษาจำนวนมากเหล่านี้ดูที่ความสัมพันธ์ระหว่างการใช้พลังงานกับการผลิตในปัจจุบันหรือผลิตภัณฑ์มวลรวมภายในประเทศ Garrett ใช้วิธีการที่แตกต่างออกไป แนวคิดเกี่ยวกับระบบเศรษฐกิจของเขาเริ่มต้นจากแนวคิดเกี่ยวกับเครื่องยนต์ความร้อนที่มีอายุหลายศตวรรษ เครื่องยนต์ความร้อนใช้พลังงานที่อุณหภูมิสูงในการทำงานและปล่อยความร้อนทิ้ง แต่กินอย่างเดียว มันไม่เติบโต ตอนนี้ลองนึกภาพเครื่องยนต์ความร้อนที่ใช้พลังงานในการทำงาน ไม่ใช่แค่เพื่อรักษาตัวเองแต่ยังเติบโตด้วย เช่นเดียวกับสิ่งมีชีวิต เนื่องจากการเจริญเติบโตที่ผ่านมา มันต้องใช้พลังงานจำนวนมากขึ้นเรื่อย ๆ เพื่อรักษาตัวมันเอง สำหรับมนุษย์ พลังงานมาจากอาหาร ส่วนใหญ่ไปที่การยังชีพและเล็กน้อยเพื่อการเติบโต และจากวัยเด็กสู่วัยผู้ใหญ่ความอยากอาหารของเราก็เพิ่มขึ้น เรากินมากขึ้นและหายใจเอาก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์ในปริมาณที่มากขึ้น Garrett กล่าวว่า "เราพิจารณาเศรษฐกิจโดยรวมเพื่อดูว่าสามารถนำแนวคิดที่คล้ายกันนี้ไปใช้อธิบายการบำรุงรักษาและการเติบโตโดยรวมของเราได้หรือไม่" ในขณะที่สังคมใช้พลังงานเพื่อรักษาชีวิตในแต่ละวัน พลังงานเพียงเล็กน้อยที่ใช้ไปจะนำไปผลิต อารยธรรม ของเราให้มากขึ้นและเติบโต "เราอยู่มาระยะหนึ่งแล้ว" เขากล่าวเสริม "ดังนั้นการสะสมของ การผลิตใน อดีตจึงนำไปสู่ขนาดปัจจุบันของเรา และความต้องการพลังงานโดยรวมที่ไม่ธรรมดาและการปล่อย CO 2 ของเรา ในปัจจุบัน" การเจริญเติบโตเป็นอาการ เพื่อทดสอบสมมติฐานนี้ Garrett และเพื่อนร่วมงานของเขาใช้ข้อมูลทางเศรษฐกิจตั้งแต่ปี 1980 ถึง 2017 เพื่อวัดความสัมพันธ์ระหว่างการผลิตทางเศรษฐกิจสะสมในอดีตกับอัตราปัจจุบันที่เราใช้พลังงาน ไม่ว่าจะตรวจสอบปีใด พวกเขาพบว่าทุก ๆ ปี 2010 ที่ปรับอัตราเงินเฟ้อแล้วหลายล้านล้านเหรียญสหรัฐของการผลิตทางเศรษฐกิจทั่วโลกนั้นสอดคล้องกับอารยธรรมที่ขยายใหญ่ขึ้นซึ่งต้องการการผลิตไฟฟ้าเพิ่มอีก 5.9 กิกะวัตต์เพื่อรักษาตัวเอง ในระบบเศรษฐกิจฟอสซิล นั่นเทียบเท่ากับโรงไฟฟ้าถ่านหินประมาณ 10 โรง Garrett กล่าว ซึ่งนำไปสู่การปล่อย CO 2 ประมาณ 1.5 ล้านตัน สู่ชั้นบรรยากาศในแต่ละปี ดังนั้น การใช้พลังงานในปัจจุบันจึงเป็นผลสืบเนื่องตามธรรมชาติของการผลิตสะสมทางเศรษฐกิจก่อนหน้าของเรา พวกเขาได้ข้อสรุปที่น่าประหลาดใจสองข้อ ประการแรก แม้ว่าการปรับปรุงประสิทธิภาพด้วยนวัตกรรมจะเป็นจุดเด่นของความพยายามในการลดการใช้พลังงานและการปล่อยก๊าซเรือนกระจก แต่ประสิทธิภาพก็มีผลข้างเคียงที่ทำให้อารยธรรมเติบโตและบริโภคมากขึ้นได้ง่ายขึ้น ประการที่สอง อัตราการเติบโตของประชากรโลกในปัจจุบันอาจไม่ใช่สาเหตุของอัตราการใช้พลังงานที่เพิ่มขึ้น แต่เป็นอาการของประสิทธิภาพที่เพิ่มขึ้นในอดีต "ผู้สนับสนุนการใช้พลังงานอย่างมีประสิทธิภาพเพื่อลดการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศอาจดูเหมือนมีเหตุผล" Garrett กล่าว "แต่ข้อโต้แย้งของพวกเขาจะได้ผลก็ต่อเมื่ออารยธรรมยังคงรักษาขนาดที่แน่นอน ซึ่งไม่เป็นเช่นนั้น อารยธรรมที่มีประสิทธิภาพจะสามารถเติบโตได้เร็วขึ้น สามารถใช้ทรัพยากรพลังงานที่มีอยู่ได้อย่างมีประสิทธิภาพมากขึ้นเพื่อทำทุกอย่างให้มากขึ้น รวมถึงผู้คน การขยายตัวของอารยธรรมเร่งตัวขึ้นมากกว่าการลดลง และความต้องการพลังงานและการปล่อย CO 2 ก็เช่นกัน "