วาฬสีน้ำเงิน

ตามแนวชายฝั่งตอนกลางของแคลิฟอร์เนีย ฤดูใบไม้ผลิและฤดูร้อนทำให้ชายฝั่งทะเลสูงขึ้น ตั้งแต่เดือนมีนาคมถึงกรกฎาคม ลมตามฤดูกาลจะผลักชั้นบนสุดของน้ำออกสู่ทะเล ทำให้น้ำเย็นด้านล่างลอยขึ้นสู่ผิวน้ำ น้ำที่เย็นกว่าและอุดมด้วยสารอาหารจะเป็นแหล่งเชื้อเพลิงของแพลงก์ตอนพืชขนาดเล็ก ซึ่งเริ่มสร้างใยอาหารในอ่าวมอนเทอเรย์ ตั้งแต่กุ้งเคยตัวเล็กๆ ไปจนถึงวาฬยักษ์ เมื่อลมสร้างกระแสน้ำขึ้น วาฬสีน้ำเงินจะแสวงหาธารน้ำที่เย็นกว่า ซึ่งเป็นที่ที่ตัวเคยชุกชุมที่สุด เมื่อการยกระดับหยุดลง วาฬจะย้ายออกจากฝั่งไปยังที่อยู่อาศัยซึ่งตัดผ่านเส้นทางเดินเรือ “งานวิจัยนี้และเทคโนโลยีพื้นฐานกำลังเปิดหน้าต่างใหม่สู่ระบบนิเวศวิทยาที่ซับซ้อนและสวยงามของวาฬที่ใกล้สูญพันธุ์เหล่านี้” จอห์น ไรอัน นักสมุทรศาสตร์ชีวภาพของ MBARI และผู้เขียนนำงานวิจัยนี้กล่าว "การค้นพบนี้แสดงให้เห็นถึงแหล่งข้อมูลใหม่สำหรับผู้จัดการที่กำลังมองหาวิธีการปกป้องวาฬสีน้ำเงินและสายพันธุ์อื่นๆ ได้ดียิ่งขึ้น" ไฮโดรโฟนบอกทิศทางเป็นไมโครโฟนใต้น้ำแบบพิเศษที่บันทึกเสียงและระบุทิศทางที่มาจากเสียงนั้น ในการใช้เทคโนโลยีนี้เพื่อศึกษาการเคลื่อนไหวของวาฬสีน้ำเงิน นักวิจัยจำเป็นต้องยืนยันว่าไฮโดรโฟนติดตามวาฬได้อย่างน่าเชื่อถือ นี่หมายถึงการจับคู่เสียงแบริ่งกับวาฬที่กำลังเรียกซึ่งถูกติดตามโดย GPS ด้วยความมั่นใจในวิธีการทางอะคูสติกที่จัดตั้งขึ้น ทีมวิจัยได้ตรวจสอบการติดตามอะคูสติกเป็นเวลาสองปีของประชากรวาฬสีน้ำเงินในภูมิภาค การศึกษานี้สร้างขึ้นจากการวิจัยก่อนหน้านี้ที่นำโดยนักวิทยาศาสตร์อาวุโสของ MBARI Kelly Benoit-Bird ซึ่งเปิดเผยว่าฝูงสัตว์กินพืช เช่น ปลากะตักและเคย ในครั้งนี้ นักวิจัยได้รวมข้อมูลดาวเทียมและข้อมูลการจอดเรือของสภาวะการจมน้ำ และข้อมูล echosounder เกี่ยวกับการรวมตัวของเคยกับเส้นทางอะคูสติกของวาฬสีน้ำเงินที่หาอาหารซึ่งบันทึกโดยไฮโดรโฟนบอกทิศทาง "งานก่อนหน้านี้ของทีม MBARI พบว่าเมื่อการยกระดับชายฝั่งมีความแข็งแกร่งที่สุด ปลาแองโชวีและเคยจะก่อตัวเป็นฝูงหนาทึบภายในขนนกที่พุ่งขึ้น ตอนนี้เราได้เรียนรู้ว่าวาฬสีน้ำเงินติดตามขนนกแบบไดนามิกเหล่านี้ ซึ่งเป็นที่ที่มีแหล่งอาหารมากมาย" ไรอันอธิบาย วาฬสีน้ำเงินรับรู้ได้เมื่อกระแสลมเปลี่ยนที่อยู่อาศัยของพวกมัน และระบุตำแหน่งที่แหล่งรวมอาหารที่จำเป็นของพวกมัน ซึ่งได้แก่ คริลล์ สำหรับสัตว์ขนาดใหญ่ที่มีน้ำหนักมากถึง 150 ตัน (165 ตัน) การค้นหาการรวมตัวที่หนาแน่นเหล่านี้เป็นเรื่องของการเอาชีวิตรอด ในขณะที่นักวิทยาศาสตร์ยอมรับมานานแล้วว่าวาฬสีน้ำเงินมักจะครอบครองอ่าวมอนเทอเรย์ในช่วงฤดูน้ำขึ้น แต่การวิจัยนี้เผยให้เห็นว่าวาฬติดตามกระบวนการน้ำขึ้นอย่างใกล้ชิดทั้งในระดับพื้นที่ (กิโลเมตร) และเวลา (วันถึงสัปดาห์) "การติดตามสัตว์ป่าหลายตัวพร้อมๆ กันเป็นเรื่องท้าทายในทุกระบบนิเวศ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในมหาสมุทรเปิด ซึ่งมักจะไม่ชัดเจนสำหรับเราในฐานะผู้สังเกตการณ์" วิลเลียม โอสเตรช ซึ่งเคยเป็นนักศึกษาระดับบัณฑิตศึกษาที่สถานี Hopkins Marine Station ของมหาวิทยาลัยสแตนฟอร์ดและปัจจุบันเป็น เพื่อนหลังปริญญาเอกที่ MBARI "การบูรณาการเทคโนโลยีเพื่อวัดเสียงของวาฬเหล่านี้ทำให้เกิดการค้นพบครั้งสำคัญเกี่ยวกับวิธีที่กลุ่มผู้ล่าหาอาหารในมหาสมุทรที่ไม่หยุดนิ่ง เรารู้สึกตื่นเต้นกับการค้นพบในอนาคตที่เราสามารถทำได้โดยการดักฟังวาฬสีน้ำเงินและสัตว์ทะเลที่มีเสียงดังอื่นๆ" พื้นหลัง วาฬสีน้ำเงิน ( Balaenoptera musculus ) เป็นสัตว์ที่ใหญ่ที่สุดในโลก แต่ถึงแม้จะมีขนาดใหญ่ นักวิทยาศาสตร์ก็ยังมีคำถามที่ยังไม่มีคำตอบมากมายเกี่ยวกับชีววิทยาและนิเวศวิทยาของพวกมัน สัตว์ยักษ์ที่อ่อนโยนเหล่านี้รวมตัวกันตามฤดูกาลในบริเวณอ่าวมอนเทอเรย์เพื่อกินครัสเตเชียนขนาดเล็กคล้ายกุ้งที่เรียกว่าคริลล์ วาฬสีน้ำเงิน เป็นสัตว์ที่เข้าใจยาก พวกมันสามารถเดินทางใต้น้ำเป็นระยะทางไกลๆ ได้อย่างรวดเร็ว ทำให้พวกมันมีความท้าทายในการติดตาม นักวิจัยและผู้ทำงานร่วมกันของ MBARI ใช้เทคนิคใหม่ในการติดตามปลาวาฬสีน้ำเงิน - เสียง หอดูดาว MARS (Monterey Accelerated Research System) ของ MBARI นำเสนอแพลตฟอร์มสำหรับการศึกษามหาสมุทรในรูปแบบใหม่ หอดูดาวเคเบิลที่ได้รับทุนสนับสนุนจากมูลนิธิวิทยาศาสตร์แห่งชาติให้พลังงานอย่างต่อเนื่องและการเชื่อมต่อข้อมูลเพื่อสนับสนุนเครื่องมือที่หลากหลายสำหรับการทดลองทางวิทยาศาสตร์ ในปี 2558 นักวิจัยของ MBARI ได้ติดตั้งไฮโดรโฟนหรือไมโครโฟนใต้น้ำบนหอดูดาว ขุมข้อมูลอะคูสติกจากไฮโดรโฟนได้ให้ข้อมูลเชิงลึกที่สำคัญเกี่ยวกับภูมิทัศน์เสียงของมหาสมุทร ตั้งแต่พฤติกรรมการอพยพและการกินอาหารของวาฬสีน้ำเงินไปจนถึงผลกระทบของเสียงรบกวนจากกิจกรรมของมนุษย์ ในปี 2019 MBARI และ Naval Postgraduate School ได้ติดตั้งไฮโดรโฟนเครื่องที่สองบนหอดูดาว ไฮโดรโฟนบอกทิศทางให้ทิศทางที่เสียงเกิดขึ้น ข้อมูลนี้สามารถเปิดเผยรูปแบบเชิงพื้นที่ของเสียงใต้น้ำ โดยระบุว่าเสียงมาจากไหน การติดตามการเรียก B ของวาฬสีน้ำเงิน ซึ่งเป็นการเปล่งเสียงที่ทรงพลังและแพร่หลายที่สุดในหมู่ประชากรวาฬสีน้ำเงินในภูมิภาค นักวิจัยสามารถติดตามการเคลื่อนไหวของวาฬแต่ละตัวในขณะที่พวกมันหาอาหารภายในภูมิภาค นักวิจัยเปรียบเทียบการบันทึกของไฮโดรโฟนบอกทิศทางกับข้อมูลที่บันทึกโดยแท็กที่นักวิทยาศาสตร์จากมหาวิทยาลัยสแตนฟอร์ดเคยใช้กับวาฬสีน้ำเงิน การตรวจสอบวิธีการติดตามแบบอะคูสติกใหม่นี้เปิดโอกาสใหม่สำหรับการบันทึกการเคลื่อนไหวของวาฬหลายตัวพร้อมกัน นอกจากนี้ยังอาจเปิดใช้งานการวิจัยแท็กที่มาจากสัตว์โดยช่วยนักวิจัยค้นหาวาฬเพื่อแท็ก "ชุดเทคโนโลยีแบบบูรณาการที่แสดงให้เห็นในบทความนี้แสดงถึงชุดเครื่องมือที่เปลี่ยนแปลงได้สำหรับการวิจัยแบบสหวิทยาการและการตรวจสอบระบบนิเวศระดับกลางที่สามารถนำไปใช้ในระดับทั่วแหล่งที่อยู่อาศัยทางทะเลที่ได้รับการคุ้มครอง นี่คือตัวเปลี่ยนเกมและนำทั้งชีววิทยาของสัตว์จำพวกวาฬและสมุทรศาสตร์ชีวภาพไปสู่อีกระดับ เจเรมี โกลด์โบเกน กล่าว วิธีการใหม่นี้มีความหมายไม่เพียงแต่สำหรับการทำความเข้าใจว่าวาฬมีปฏิสัมพันธ์กับสิ่งแวดล้อมอย่างไรและต่อกันและกันอย่างไร แต่ยังรวมถึงการจัดการและการอนุรักษ์ที่ก้าวหน้าอีกด้วย แม้จะมีการป้องกัน วาฬสีน้ำเงินยังคงใกล้สูญพันธุ์ โดยหลักมาจากความเสี่ยงที่จะชนกับเรือ การศึกษานี้แสดงให้เห็นว่าวาฬสีน้ำเงินในเขตรักษาพันธุ์สัตว์ทะเลแห่งชาติอ่าวมอนเทอเรย์มักจะครอบครองที่อยู่อาศัยซึ่งถูกตัดผ่านเส้นทางเดินเรือเป็นประจำ การติดตามปลาวาฬด้วยเสียงอาจให้ข้อมูลตามเวลาจริงสำหรับผู้จัดการทรัพยากรเพื่อลดความเสี่ยง ตัวอย่างเช่น ผ่านการลดความเร็วของเรือหรือการเปลี่ยนเส้นทางระหว่างช่วงเวลาวิกฤต แบรนดอน เซาธอล ประธานและประธานบริษัทกล่าวว่า "เครื่องมือแบบบูรณาการเหล่านี้ช่วยให้เราสามารถตรวจสอบเชิงพื้นที่และเชิงเวลา และในที่สุดก็สามารถทำนายฮอตสปอตทางชีวภาพชั่วคราวได้ สิ่งนี้สัญญาว่าจะเป็นความก้าวหน้าในลุ่มน้ำในการจัดการความเสี่ยงแบบปรับตัวสำหรับสัตว์ที่ได้รับการคุ้มครองและใกล้สูญพันธุ์" นักวิทยาศาสตร์อาวุโสของ Southall Environmental Associates Inc. และผู้เขียนร่วมของการศึกษาวิจัย