ศึกษาเกี่ยวกับมะเร็ง

นักวิจัยจาก Imperial's School of Public Health ได้จัดทำการประเมินที่ครอบคลุมมากที่สุดจนถึงปัจจุบันเกี่ยวกับความสัมพันธ์ระหว่างอาหารแปรรูปพิเศษกับความเสี่ยงในการเกิดมะเร็ง อาหารแปรรูปพิเศษคือรายการอาหารที่ผ่านกระบวนการแปรรูปอย่างหนักในระหว่างการผลิต เช่น เครื่องดื่มอัดลม ขนมปังสำเร็จรูปจำนวนมาก อาหารสำเร็จรูป และซีเรียลอาหารเช้าส่วนใหญ่ อาหารแปรรูปพิเศษมักมีราคาค่อนข้างถูก สะดวก และทำการตลาดอย่างหนัก ซึ่งมักเป็นตัวเลือกที่ดีต่อสุขภาพ แต่โดยทั่วไปแล้วอาหารเหล่านี้มักมีเกลือ ไขมัน น้ำตาลสูงกว่า และมีสารปรุงแต่งเทียม ขณะนี้มีการบันทึกไว้อย่างดีว่าสิ่งเหล่านี้เชื่อมโยงกับผลลัพธ์ด้านสุขภาพที่ไม่ดีรวมถึงโรคอ้วน เบาหวานชนิดที่ 2 และโรคหัวใจและหลอดเลือด การศึกษาครั้งแรกในสหราชอาณาจักรในลักษณะนี้ใช้บันทึก Biobank ของสหราชอาณาจักรเพื่อรวบรวมข้อมูลเกี่ยวกับอาหารของผู้เข้าร่วมการศึกษาวัยกลางคน 200,000 คน นักวิจัยติดตามสุขภาพของผู้เข้าร่วมเป็นระยะเวลา 10 ปี โดยพิจารณาจากความเสี่ยงในการเกิดมะเร็งโดยรวม ตลอดจนความเสี่ยงเฉพาะในการเกิดมะเร็ง 34 ชนิด พวกเขายังดูที่ความเสี่ยงของคนที่เสียชีวิตด้วยโรคมะเร็ง การศึกษาพบว่าการบริโภคอาหารแปรรูปพิเศษที่สูงขึ้นมีความสัมพันธ์กับความเสี่ยงในการเกิดมะเร็งโดยรวมมากขึ้น โดยเฉพาะกับมะเร็งรังไข่และมะเร็งสมอง นอกจากนี้ยังมีความสัมพันธ์กับความเสี่ยงที่เพิ่มขึ้นในการเสียชีวิตด้วยโรคมะเร็ง โดยเฉพาะอย่างยิ่งกับมะเร็งรังไข่และมะเร็งเต้านม ทุกๆ 10 เปอร์เซ็นต์ที่เพิ่มขึ้นของอาหารแปรรูปพิเศษในอาหารของคนๆ หนึ่ง มีอุบัติการณ์เพิ่มขึ้น 2 เปอร์เซ็นต์สำหรับมะเร็งโดยรวม และเพิ่มขึ้น 19 เปอร์เซ็นต์สำหรับมะเร็งรังไข่โดยเฉพาะ การบริโภคอาหารแปรรูปพิเศษที่เพิ่มขึ้นทุกๆ ร้อยละ 10 ยังสัมพันธ์กับการเสียชีวิตด้วยโรคมะเร็งที่เพิ่มขึ้นโดยรวมร้อยละ 6 ควบคู่ไปกับการเพิ่มขึ้นร้อยละ 16 สำหรับมะเร็งเต้านม และเพิ่มขึ้นร้อยละ 30 สำหรับ มะเร็ง รังไข่ ความเชื่อมโยงเหล่านี้ยังคงอยู่หลังจากปรับปัจจัยทางเศรษฐกิจและสังคม พฤติกรรม และอาหาร เช่น สถานะการสูบบุหรี่ กิจกรรมทางกาย และดัชนีมวลกาย (BMI) ทีมอิมพีเรียลดำเนินการศึกษาซึ่งตีพิมพ์ในeClinicalMedicineโดยความร่วมมือกับนักวิจัยจาก International Agency for Research on Cancer (IARC), University of São Paulo และ NOVA University Lisbon การวิจัยก่อนหน้านี้ของทีมรายงานระดับการบริโภคอาหารแปรรูปพิเศษในสหราชอาณาจักร ซึ่งสูงที่สุดในยุโรปสำหรับทั้งเด็กและผู้ใหญ่ ทีมวิจัยยังพบว่าการบริโภคอาหารแปรรูปพิเศษที่สูงขึ้นมีความสัมพันธ์กับความเสี่ยงในการเกิดโรคอ้วนและเบาหวานชนิดที่ 2 ในผู้ใหญ่ในสหราชอาณาจักร และการเพิ่มน้ำหนักที่มากขึ้นในเด็กในสหราชอาณาจักรตั้งแต่วัยเด็กไปจนถึงวัยหนุ่มสาว ดร. Eszter Vamos หัวหน้าผู้เขียนงานวิจัยอาวุโสจาก School of Public Health ของ Imperial College London กล่าวว่า "การศึกษานี้เพิ่มหลักฐานที่เพิ่มมากขึ้นว่าอาหารแปรรูปพิเศษมีแนวโน้มที่จะส่งผลเสียต่อสุขภาพของเรา รวมถึงความเสี่ยงต่อโรคมะเร็งด้วย เนื่องจากการบริโภคในระดับสูงในผู้ใหญ่และเด็กในสหราชอาณาจักร สิ่งนี้มีนัยสำคัญต่อผลลัพธ์ด้านสุขภาพในอนาคต “แม้ว่าการศึกษาของเราไม่สามารถพิสูจน์สาเหตุได้ แต่หลักฐานอื่น ๆ ที่มีอยู่แสดงให้เห็นว่าการลดอาหารแปรรูปพิเศษในอาหารของเราสามารถให้ประโยชน์ต่อสุขภาพที่สำคัญ จำเป็นต้องมีการวิจัยเพิ่มเติมเพื่อยืนยันการค้นพบนี้และทำความเข้าใจกลยุทธ์ด้านสาธารณสุขที่ดีที่สุดเพื่อลดการมีอยู่อย่างกว้างขวางและอันตรายของอาหารแปรรูปพิเศษในอาหารของเรา” ดร.เคียรา ชาง ผู้เขียนคนแรกของการศึกษานี้จากโรงเรียนสาธารณสุขแห่งอิมพีเรียล คอลเลจ ลอนดอน กล่าวว่า "คนทั่วไปในสหราชอาณาจักรใช้พลังงานมากกว่าครึ่งต่อวันจากอาหารแปรรูปพิเศษ นี่เป็นเรื่องที่สูงเป็นพิเศษและน่าเป็นห่วง เนื่องจากอาหารที่ผ่านกระบวนการพิเศษผลิตด้วยส่วนผสมที่ได้จากอุตสาหกรรม และมักใช้สารปรุงแต่งอาหารเพื่อปรับสี กลิ่น รส ความสม่ำเสมอ เนื้อสัมผัส หรือยืดอายุการเก็บรักษา “ร่างกายของเราอาจไม่ตอบสนองในลักษณะเดียวกันกับส่วนผสมและสารเติมแต่งที่ผ่านกระบวนการพิเศษเหล่านี้ เช่นเดียวกับที่ทำกับอาหารแปรรูปขั้นต่ำที่สดใหม่และมีคุณค่าทางโภชนาการ อย่างไรก็ตาม อาหารแปรรูปพิเศษมีอยู่ทุกหนทุกแห่งและทำการตลาดสูงด้วยราคาถูกและบรรจุภัณฑ์ที่น่าดึงดูดใจเพื่อส่งเสริมการบริโภค สิ่งนี้แสดงให้เห็นว่าสภาพแวดล้อมด้านอาหารของเราจำเป็นต้องมีการปฏิรูปอย่างเร่งด่วนเพื่อปกป้องประชากรจากอาหารแปรรูปพิเศษ” ก่อนหน้านี้องค์การอนามัยโลกและองค์การอาหารและเกษตรแห่งสหประชาชาติได้แนะนำให้จำกัดอาหารที่ผ่านกระบวนการพิเศษซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของอาหารเพื่อสุขภาพที่ยั่งยืน มีความพยายามอย่างต่อเนื่องในการลดการบริโภคอาหารแปรรูปพิเศษทั่วโลก โดยประเทศต่างๆ เช่น บราซิล ฝรั่งเศส และแคนาดา ได้ปรับปรุงแนวทางการบริโภคอาหารประจำชาติของตนพร้อมคำแนะนำให้จำกัดอาหารดังกล่าว บราซิลยังสั่งห้ามขายอาหารแปรรูปพิเศษในโรงเรียนอีกด้วย ขณะนี้ยังไม่มีมาตรการที่คล้ายคลึงกันในการจัดการกับอาหารแปรรูปพิเศษในสหราชอาณาจักร ดร. ชาง กล่าวเสริมว่า “เราต้องการฉลากคำเตือนด้านหน้าบรรจุภัณฑ์ที่ชัดเจนสำหรับอาหารแปรรูปพิเศษเพื่อช่วยในการเลือกผู้บริโภค และภาษีน้ำตาลของเราควรขยายให้ครอบคลุมถึงเครื่องดื่มอัดลมที่ผ่านกรรมวิธีพิเศษ เครื่องดื่มที่มีส่วนประกอบของผลไม้และนมเป็นส่วนประกอบหลัก ผลิตภัณฑ์แปรรูปพิเศษอื่นๆ “ครัวเรือนที่มีรายได้น้อยมีความเสี่ยงเป็นพิเศษต่ออาหารแปรรูปพิเศษที่มีราคาถูกและไม่ดีต่อสุขภาพเหล่านี้ ควรอุดหนุนอาหารที่ผ่านการแปรรูปน้อยที่สุดและปรุงสดใหม่เพื่อให้แน่ใจว่าทุกคนสามารถเข้าถึงทางเลือกที่ดีต่อสุขภาพ มีคุณค่าทางโภชนาการ และราคาจับต้องได้” นักวิจัยทราบว่าการศึกษาของพวกเขาเป็นการสังเกต ดังนั้นจึงไม่แสดงการเชื่อมโยงเชิงสาเหตุระหว่างอาหารแปรรูปพิเศษและมะเร็ง เนื่องจากลักษณะการสังเกตของการวิจัย จำเป็นต้องมีการทำงานเพิ่มเติมในพื้นที่นี้เพื่อสร้างการเชื่อมโยงเชิงสาเหตุ