ลูกสุนัข

เผยแพร่ในวารสารCurrent Biology ในวันนี้ การศึกษายังพบว่าพันธุกรรมอาจช่วยอธิบายได้ว่าทำไมสุนัขบางตัวจึงทำงานได้ดีกว่าตัวอื่นๆ ในงานสังคม เช่น ทำตามท่าทางชี้นิ้ว “มีหลักฐานว่าทักษะทางสังคมเหล่านี้มีอยู่ในวัยผู้ใหญ่ แต่ที่นี่เราพบหลักฐานว่าลูกสุนัข -- เหมือนมนุษย์ -- ได้รับการเตรียมพร้อมทางชีวภาพเพื่อโต้ตอบในรูปแบบทางสังคมเหล่านี้” เอมิลี่ เบรย์ หัวหน้าทีมวิจัยกล่าว ผู้ร่วมวิจัยในโรงเรียนมานุษยวิทยา UArizona ในวิทยาลัยสังคมและพฤติกรรมศาสตร์ Bray ใช้เวลากว่าทศวรรษที่ผ่านมาในการทำวิจัยกับสุนัขโดยร่วมมือกับ Canine Companions ในแคลิฟอร์เนีย ซึ่งเป็นองค์กรสุนัขบริการที่ให้บริการลูกค้าที่มีความพิการทางร่างกาย เธอและเพื่อนร่วมงานหวังว่าจะเข้าใจวิธีที่สุนัขคิดและแก้ปัญหาได้ดียิ่งขึ้น ซึ่งอาจมีความหมายในการระบุสุนัขที่จะเป็นสัตว์ช่วยเหลือที่ดี เพื่อให้เข้าใจถึงบทบาทของชีววิทยาที่มีต่อความสามารถของสุนัขในการสื่อสารกับมนุษย์ได้ดีขึ้น Bray และผู้ร่วมงานของเธอได้พิจารณาว่าสุนัขบริการอายุ 8 สัปดาห์จำนวน 375 ตัวในองค์กรซึ่งมีปฏิสัมพันธ์แบบตัวต่อตัวกับมนุษย์เพียงเล็กน้อยก่อนหน้านี้ดำเนินการใน ชุดงานที่ออกแบบมาเพื่อวัดทักษะการสื่อสารทางสังคมของพวกเขา เนื่องจากนักวิจัยรู้จักสายเลือดของลูกสุนัขแต่ละตัว และดังนั้นจึงมีความเกี่ยวข้องกันอย่างไร พวกเขายังสามารถดูได้ว่ายีนที่สืบทอดมาอธิบายความแตกต่างในความสามารถของสุนัขหรือไม่ พันธุศาสตร์อธิบายความแปรผันมากกว่า 40% ของความสามารถของลูกสุนัขในการทำตามท่าทางการชี้ของมนุษย์ รวมถึงความแปรผันของระยะเวลาที่ลูกสุนัขสบตากับมนุษย์ในระหว่างภารกิจที่ออกแบบมาเพื่อวัดความสนใจในผู้คน “ผู้คนสนใจในความสามารถของสุนัขในการทำสิ่งเหล่านี้มาเป็นเวลานานแล้ว แต่ก็ยังมีข้อถกเถียงอยู่เสมอว่าแท้จริงแล้วสิ่งนี้เป็นอย่างไรในชีววิทยาของสุนัข เมื่อเทียบกับสิ่งที่พวกเขาเรียนรู้จากการเล่นกับมนุษย์” ผู้ร่วมวิจัย Evan MacLean ผู้ช่วยศาสตราจารย์ด้านมานุษยวิทยาและผู้อำนวยการ Arizona Canine Cognition Center แห่งมหาวิทยาลัยแอริโซนา "เราพบว่ามีองค์ประกอบทางพันธุกรรมที่แข็งแกร่งอย่างแน่นอน และพวกเขากำลังทำมันตั้งแต่เริ่มต้น" ในช่วงเวลาของการศึกษา ลูกสุนัข ยังคงอาศัยอยู่กับเพื่อนร่วมครอกและยังไม่ได้ถูกส่งไปอยู่กับอาสาสมัครเลี้ยงลูกสุนัข ดังนั้น การมีปฏิสัมพันธ์กับมนุษย์จึงถูกจำกัด ทำให้ไม่น่าเป็นไปได้ที่พฤติกรรมเหล่านี้จะถูกเรียนรู้ เบรย์กล่าว นักวิจัยให้ลูกสุนัขทำงานสี่อย่างที่แตกต่างกัน ในงานหนึ่ง ผู้ทดลองซ่อนขนมไว้ใต้ถ้วยที่คว่ำหนึ่งในสองใบและชี้ให้ดูว่าลูกสุนัขทำตามท่าทางได้หรือไม่ เพื่อให้แน่ใจว่าลูกสุนัขไม่ได้แค่ดูดตามจมูกเท่านั้น ยังมีการแปะขนมไว้ที่ด้านในของถ้วยทั้งสองด้วย ในอีกรูปแบบหนึ่งของงาน ลูกสุนัขเฝ้าดูขณะที่นักวิจัยวางบล็อกสีเหลืองข้างถ้วยที่ถูกต้อง แทนที่จะชี้ เพื่อระบุว่าลูกสุนัขควรมองหาอาหารที่ไหน อีกสองงานได้รับการออกแบบเพื่อสังเกตแนวโน้มของลูกสุนัขที่จะมองหน้ามนุษย์ ในงานหนึ่ง นักวิจัยได้พูดกับลูกสุนัขด้วย "คำพูดที่มีสุนัขกำกับ" โดยท่องสคริปต์ในลักษณะของเสียงสูงที่บางครั้งผู้คนใช้เมื่อพูดคุยกับทารก จากนั้นพวกเขาก็วัดระยะเวลาที่ลูกสุนัขจ้องมองมนุษย์ ในงานสุดท้ายที่เรียกว่า "งานที่แก้ไขไม่ได้" นักวิจัยปิดผนึกขนมไว้ในภาชนะที่ปิดมิดชิดและยื่นให้ลูกสุนัข จากนั้นวัดความถี่ที่ลูกสุนัขมองหามนุษย์เพื่อขอความช่วยเหลือในการเปิดภาชนะ แม้ว่าลูกสุนัขหลายตัวจะตอบสนองต่อสัญญาณทางกายและทางวาจาของมนุษย์ แต่มีเพียงไม่กี่ตัวที่มองหามนุษย์เพื่อขอความช่วยเหลือเกี่ยวกับภารกิจที่แก้ไขไม่ได้ นั่นแสดงว่าแม้ว่าลูกสุนัขอาจเกิดมาโดยรู้ว่าจะตอบสนองต่อการสื่อสารที่มนุษย์เริ่มต้นอย่างไร แต่ความสามารถในการเริ่มการสื่อสารด้วยตัวเองอาจเกิดขึ้นในภายหลัง "ในการศึกษาสุนัขโต เราพบว่ามีแนวโน้มที่พวกมันจะมองหาความช่วยเหลือจากมนุษย์ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อคุณมองสุนัขโตกับหมาป่า หมาป่าจะคงอยู่และพยายามแก้ปัญหาโดยอิสระ ในขณะที่สุนัขมักจะมองหา พันธมิตรทางสังคมเพื่อขอความช่วยเหลือ” เบรย์กล่าว "ในลูกสุนัข พฤติกรรมการขอความช่วยเหลือนี้ดูเหมือนจะไม่เป็นส่วนหนึ่งของพฤติกรรมของพวกมันเลย" Bray กล่าวว่าในหลาย ๆ ด้านนั้นสะท้อนสิ่งที่เราเห็นในการพัฒนาเด็กของมนุษย์ “ถ้าคุณนึกถึงการเรียนรู้ภาษา เด็กๆ สามารถเข้าใจสิ่งที่เราพูดกับพวกเขาได้ก่อนที่พวกเขาจะสามารถสร้างคำได้” เธอกล่าว “มันอาจเป็นเรื่องราวที่คล้ายคลึงกันกับลูกสุนัข พวกเขากำลังเข้าใจสิ่งที่สื่อสังคมสื่อถึงพวกเขา แต่การผลิตมันในตอนท้ายของพวกมันอาจใช้เวลานานกว่านั้นเล็กน้อยในเชิงพัฒนาการ” MacLean กล่าวว่าขั้นตอนต่อไปคือการดูว่านักวิจัยสามารถระบุยีนเฉพาะที่อาจส่งผลต่อความสามารถของสุนัขในการสื่อสารกับมนุษย์ได้หรือไม่ MacLean กล่าวว่า "เราได้ทำการศึกษาก่อนหน้านี้ซึ่งแสดงให้เห็นว่าสุนัขที่มีแนวโน้มจะประสบความสำเร็จในฐานะสุนัขบริการตอบสนองต่อผู้คนในรูปแบบที่แตกต่างจากสุนัขที่ไม่ประสบความสำเร็จ" MacLean กล่าว "หากคุณสามารถระบุพื้นฐานทางพันธุกรรมที่เป็นไปได้สำหรับลักษณะเหล่านี้ คุณอาจสามารถทำนายได้แม้กระทั่งก่อนที่ลูกสุนัขจะเกิด หากพวกมันเป็นส่วนหนึ่งของครอกที่จะเป็นสุนัขช่วยเหลือที่ดี เพราะพวกมันมีพื้นฐานทางพันธุกรรมที่ถูกต้อง หนทางยังอีกยาวไกล แต่มีความเป็นไปได้ที่จะเริ่มนำสิ่งนี้ไปใช้"