ทำความเข้าใจต้นทุนมนุษย์ของโคบอลต์

"เรามีกรอบการทำงานและเครื่องมือสำหรับเปรียบเทียบต้นทุนด้านสิ่งแวดล้อมของรถยนต์ที่ใช้เชื้อเพลิงฟอสซิลกับรถยนต์ที่ใช้พลังงานจากแบตเตอรี่" เจนนิเฟอร์ ดันน์ หัวหน้าทีมวิจัยจาก Northwestern กล่าว "ฉันสามารถบอกคุณถึงการปล่อยก๊าซเรือนกระจกต่อไมล์สำหรับทั้งสองอย่าง แต่เมื่อพูดถึงผลกระทบทางสังคม เราไม่มีความสามารถเดียวกันในการเปรียบเทียบโดยตรง สำหรับวิศวกรหลายคน การวัดหรือคำนวณผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมง่ายกว่าการ เข้าใจสภาพสังคมในแดนไกลที่พวกเขาไม่เคยย่างกรายเข้าไป” Dunn เป็นรองศาสตราจารย์ด้านวิศวกรรมเคมีและชีวภาพที่ McCormick School of Engineering ของ Northwestern และเป็นรองผู้อำนวยการของ Center for Engineering Sustainability and Resilience Dunn ได้นำทีมสหวิทยาการซึ่งประกอบด้วยวิศวกร นักมานุษยวิทยา และผู้เชี่ยวชาญด้านสาธารณสุข สิ่งแวดล้อมเทียบกับต้นทุนมนุษย์ เป็นเวลาหลายปีที่นักวิจัยได้ทำการประเมินวงจรชีวิตสิ่งแวดล้อม (E-LCA) ซึ่งพวกเขาคำนวณผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมของผลิตภัณฑ์อย่างครอบคลุมและเป็นระบบ นับตั้งแต่การสกัดวัตถุดิบที่จำเป็นต่อการใช้งานไปจนถึงการกำจัดขั้นสุดท้าย เมื่อไม่นานมานี้ นักวิจัยได้พยายามพัฒนากรอบการทำงานที่คล้ายกันเพื่อประเมินการประเมินวงจรชีวิตทางสังคม (S-LCA) ซึ่งสามารถใช้เพื่อทำความเข้าใจว่าเทคโนโลยีที่เกิดขึ้นใหม่ส่งผลต่อสุขภาพและความเป็นอยู่ที่ดีของมนุษย์อย่างไร ในการระบุอุปสรรคและโอกาสในการรวบรวมข้อมูลที่ดีขึ้นสำหรับ S-LCA นักวิจัยได้ดำเนินการสำรวจภาคสนามในชุมชนเหมืองโคบอลต์ในจังหวัด Lualaba สาธารณรัฐประชาธิปไตยคองโก ทีมงานรวบรวมข้อมูลเชิงคุณภาพผ่านการสัมภาษณ์เชิงลึกและการสนทนากลุ่มเฉพาะกับคนงานเหมืองและสมาชิกชุมชนคนอื่นๆ ผู้เขียนร่วม Gabriel Bamana นักมานุษยวิทยาประจำคณะที่ Normandale Community College ในมินนิโซตา เป็นชาวคองโกโดยกำเนิด ดังนั้นจึงสามารถให้บริบททางวัฒนธรรมและประวัติศาสตร์ที่สำคัญสำหรับการศึกษานี้ได้ Sera Young ผู้ร่วมวิจัยและรองศาสตราจารย์ด้านมานุษยวิทยาแห่ง Weinberg College of Arts and Sciences แห่ง Northwestern กล่าวว่า "สำหรับงานประเภทนี้ สิ่งสำคัญคือต้องทำงานข้ามสาขาเพื่อให้ได้รับข้อมูล "อาจเป็นเรื่องยากสำหรับวิศวกรที่กำลังพัฒนาเทคโนโลยีในการทำความเข้าใจผลกระทบทางสังคม โดยการทำงานร่วมกัน เราสามารถสร้างภาพรวมของผลที่ตามมาของการสกัดทรัพยากร" ผลที่ตามมาของการลดคาร์บอนโดยไม่ได้ตั้งใจ สิ่งที่ Dunn และ Young ค้นพบนั้นน่าหนักใจอย่างยิ่ง พวกเขาพบว่าการทำเหมืองโคบอลต์เกี่ยวข้องกับการเพิ่มความรุนแรง การใช้สารเสพติด ความไม่มั่นคงทางอาหารและน้ำ และความท้าทายด้านสุขภาพร่างกายและจิตใจ สมาชิกในชุมชนรายงานว่าสูญเสียที่ดินส่วนกลาง พื้นที่การเกษตร และบ้าน ซึ่งคนงานเหมืองขุดขึ้นมาเพื่อสกัดโคบอลต์ หากไม่มีพื้นที่เพาะปลูก บางครั้งชาวคองโกก็ถูกบังคับให้ข้ามพรมแดนระหว่างประเทศไปยังแซมเบียเพียงเพื่อซื้ออาหาร "คุณอาจคิดว่าการขุดเป็นเพียงการขุดอะไรบางอย่าง" Young กล่าว "แต่พวกเขาไม่ได้ขุดบนที่ดินเปล่า บ้านเกิดถูกขุดขึ้น ผู้คนกำลังขุดหลุมบนพื้นห้องนั่งเล่นของพวกเขา ผลกระทบจากการขุดสามารถสัมผัสได้เกือบทุกด้านของชีวิต" ของเสียที่เกิดจากการขุดโคบอลต์และโลหะอื่นๆ สามารถก่อให้เกิดมลพิษต่อน้ำ อากาศ และดิน ทำให้ผลผลิตพืชลดลง อาหารและน้ำปนเปื้อน ตลอดจนปัญหาสุขภาพระบบทางเดินหายใจและระบบสืบพันธุ์ คนงานเหมืองรายงานว่าสภาพการทำงานไม่ปลอดภัย ไม่ยุติธรรม และเครียด คนงานหลายคนตั้งข้อสังเกตว่าพวกเขากลัวเหมืองถล่ม ในขณะที่ผู้นำในอุตสาหกรรมมุ่งสู่การลดคาร์บอนเพื่อชะลอ หยุด หรือแม้แต่ย้อนกลับการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศที่เกิดจากฝีมือมนุษย์ เทคโนโลยีต่าง ๆ ต่างก็พึ่งพาแบตเตอรี่แทนเชื้อเพลิงฟอสซิลมากขึ้นเรื่อยๆ น่าเสียดายที่ผลกระทบของเทคโนโลยีเหล่านี้ต่อสวัสดิภาพทางสังคมยังขาดการศึกษา และข้อมูลที่เกี่ยวข้องกับผลกระทบเหล่านี้ไม่เพียงพอสำหรับใช้ในการตัดสินใจด้านนโยบาย "หากเรากำลังพยายามทำดีโดยการดูแล สภาพแวดล้อม สิ่งแวดล้อมก็ไม่ควรจำกัดอยู่แค่สิ่งแวดล้อมทางธรรมชาติเท่านั้น แต่รวมถึงสิ่งแวดล้อมของมนุษย์ด้วย" Young ผู้ศึกษาเรื่องความไม่มั่นคงด้านน้ำในหลากหลายสาขาทั่วโลกกล่าว บริบท นำเสนอโซลูชั่นใหม่ๆ ตลอดการทำงาน Dunn, Young และทีมของพวกเขาพบเพียงเล็กน้อยในแนวทางที่กำหนดขึ้นเกี่ยวกับแนวปฏิบัติที่ดีที่สุดสำหรับการดำเนินการ S-LCA รวมถึงคำแนะนำเพียงเล็กน้อยเกี่ยวกับวิธีการสัมภาษณ์และขาดความเห็นพ้องต้องกันเกี่ยวกับวิธีการใช้และวิเคราะห์ข้อมูลจากผู้มีส่วนได้ส่วนเสีย Dunn กล่าวว่า "ผลงานส่วนใหญ่นี้ได้รับแนวคิดจากนักวิทยาศาสตร์ธรรมชาติที่มีความรู้จำกัดเกี่ยวกับผลกระทบทางสังคม "การวัดผลกระทบด้านสิ่งแวดล้อมของเทคโนโลยีบางครั้งทำได้ง่ายเพียงแค่เพิ่มเซ็นเซอร์เพื่อวัดการปล่อยมลพิษ แต่การพยายามวัดผลกระทบทางสังคมที่จับต้องไม่ได้ เช่น สุขภาพจิตนั้นยากกว่ามาก" "และสิ่งที่ไม่ได้วัดก็ยังมองไม่เห็น" ยังกล่าวเสริม เนื่องจากคุณภาพของการประเมินผลกระทบทางสังคมขึ้นอยู่กับคุณภาพของข้อมูล นักวิจัยจึงระบุแหล่งข้อมูลห้าประเภท ซึ่งสามารถใช้ประโยชน์ได้เพื่อให้เข้าใจถึงผลกระทบของการทำเหมืองในระดับท้องถิ่นได้ดียิ่งขึ้น: (1) การสัมภาษณ์และสนทนากลุ่มสมาชิกในชุมชนที่ได้รับผลกระทบ (2) บันทึกสาธารณะในท้องถิ่น รวมถึงการอ้างสิทธิในศาลเกี่ยวกับที่ดิน เอกสารของการบังคับย้ายถิ่นฐาน และบันทึกด้านสุขภาพที่เปิดเผยต่อสาธารณะ; (3) มาตราส่วนที่ผ่านการรับรองข้ามวัฒนธรรม รวมถึงข้อมูลที่รวบรวมโดยหน่วยงานสถิติแห่งชาติและองค์กรต่างๆ เช่น UNICEF และธนาคารโลก (4) ข้อมูลที่รวบรวมสำหรับเป้าหมายการพัฒนาที่ยั่งยืน; และ (5) การรับรู้และภาพถ่ายจากระยะไกล รวมถึงภาพถ่ายดาวเทียมที่แสดงให้เห็นว่าพื้นที่เพาะปลูกเปลี่ยนแปลงไปอย่างไรหลังจากมีการทำเหมืองโคบอลต์ นักวิจัยเชื่อว่าวิธีการดังกล่าวสามารถนำไปใช้กับสถานการณ์อื่น ๆ นอกเหนือจากการทำเหมืองโคบอลต์เพื่อรวบรวมข้อมูลสังคมรอบ ๆ เทคโนโลยีที่เกิดขึ้นใหม่ Dunn กล่าวว่า "เรายังมีหนทางอีกยาวไกลก่อนที่จะนำผลลัพธ์ S-LCA ต่อหน้าผู้มีอำนาจตัดสินใจได้ เช่นเดียวกับที่เราทำได้กับผลลัพธ์ E-LCA" Dunn กล่าว "ในขณะเดียวกัน สังคมของเรากำลังเผชิญกับการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ รวมถึงการเปลี่ยนแปลงของสภาพอากาศ ดังนั้นเราจึงรู้สึกถึงความเร่งด่วน เราหวังว่าผู้กำหนดนโยบายจะตระหนักถึงความเร่งด่วนของต้นทุนมนุษย์ในการทำเหมืองโคบอลต์ไม่ช้าก็เร็ว"