ถ้าคุณยากจน คุณจะมีความสุขอีกครั้งได้ไหม?

“คาดว่าคนจนจะพอใจกับชีวิตน้อยกว่าคนมีฐานะดี แต่เราต้องการทดสอบว่าความเป็นอยู่ที่ดีจะกลับมาดีขึ้นหรือไม่เมื่อแต่ละคนปรับตัวเมื่อเวลาผ่านไป” ศ.ดามโบรซิโออธิบาย ข้อมูลและการสัมภาษณ์อย่างต่อเนื่องกับผู้คนกว่า 45,000 คนที่อาศัยอยู่ในเยอรมนีระหว่างปี 2535-2554 ไม่พบหลักฐานของการปรับตัวดังกล่าว ทีมวิจัยพบว่าข้อสรุปนี้เป็นจริงแม้ว่าจะใช้คำจำกัดความที่แตกต่างกันของความยากจน และเมื่อคำนึงถึงเหตุการณ์ในชีวิตที่เกิดขึ้นพร้อมกัน เช่น การว่างงาน การสูญเสีย ความทุพพลภาพ และการเกษียณอายุ แม้ว่าการศึกษานี้จะขึ้นอยู่กับการประเมินตนเองของบุคคลเกี่ยวกับความเป็นอยู่ที่ดีของตนเอง แต่การวิจัยนี้แสดงให้เห็นว่าเป็นการวัดผลที่ค่อนข้างน่าเชื่อถือในงานวิจัยอื่นๆ ตัวอย่างเช่น รายได้ที่ลดลงอย่างรุนแรง (ถึงครึ่งหนึ่งของเส้นความยากจน) มีผลเสียต่อความเป็นอยู่เช่นเดียวกับการแยกความสัมพันธ์ แม้แต่การลดลงต่ำกว่าเส้นความยากจนก็มีผลกระทบเชิงลบอย่างมาก ในทั้งสองกรณี มีความสุข การลดลงของความเป็นอยู่ที่ดียังคงมีอยู่ตราบเท่าที่รายได้ยังคงอยู่ที่ระดับต่ำสุดใหม่ มุมมองใหม่เกี่ยวกับประเด็นร้อน การค้นพบนี้มีส่วนสำคัญในการอภิปรายว่าเงินเป็นแหล่งที่มาของความสุขหรือไม่ มีการวิจัยมากมายเกี่ยวกับสิ่งที่เกิดขึ้นเมื่อรายได้เพิ่มขึ้น ไม่น่าแปลกใจที่คนรวยขึ้นจะพอใจกับชีวิตของพวกเขามากกว่า แต่ด้วยความแตกต่างที่น่าสนใจที่ว่าเมื่อมีรายได้ถึงระดับหนึ่งแล้ว ความสุขจะเพิ่มขึ้นในอัตราที่ลดลง บทความนี้เป็นหนึ่งในไม่กี่บทความที่พิจารณาถึงผลกระทบของรายได้ที่ลดลง ศ.ดาอัมโบรซิโอ กล่าวว่า "แม้ว่าเงินที่มากขึ้นจะไม่ส่งผลต่อความเป็นอยู่ที่ดีในระยะยาว แต่รายได้ที่ลดลงซึ่งนำไปสู่ความยากจนนั้นไม่เคยลืมเลือน"