มลพิษจากการจราจรบั่นทอนการทำงานของสมอง

ผลการวิจัยที่ผ่านการตรวจสอบโดยเพื่อนซึ่งตีพิมพ์ในวารสารEnvironmental Healthแสดงให้เห็นว่าการสัมผัสไอเสียดีเซลเพียง 2 ชั่วโมงทำให้การเชื่อมต่อการทำงานของสมองลดลง ซึ่งเป็นตัวชี้วัดว่าการศึกษานี้แสดงหลักฐานชิ้นแรกในมนุษย์ได้อย่างไร จากการทดลองที่มีการควบคุม ของการเชื่อมต่อเครือข่ายสมองที่เปลี่ยนแปลงไปซึ่งเกิดจากมลพิษทางอากาศ “เป็นเวลาหลายทศวรรษแล้วที่นักวิทยาศาสตร์คิดว่าสมองอาจได้รับการปกป้องจากผลกระทบที่เป็นอันตรายของมลพิษทางอากาศ” ดร. คริส คาร์ลสเตน ผู้เขียนการศึกษาอาวุโส ศาสตราจารย์และหัวหน้าแผนกเวชศาสตร์ทางเดินหายใจ และประธานวิจัยแคนาดาด้านโรคปอดจากการประกอบอาชีพและสิ่งแวดล้อมที่ UBC กล่าว "การศึกษานี้ซึ่งเป็นครั้งแรกของโลก มีหลักฐานใหม่ที่สนับสนุนความเชื่อมโยงระหว่างมลพิษทางอากาศและความรู้ความเข้าใจ" สำหรับการศึกษานี้ นักวิจัยได้ให้ผู้ใหญ่ที่มีสุขภาพดีจำนวน 25 คนสัมผัสกับไอเสียดีเซลและอากาศกรองเป็นเวลาสั้นๆ ในห้องปฏิบัติการ วัดการทำงานของสมองก่อนและหลังการสัมผัสแต่ละครั้งโดยใช้การถ่ายภาพด้วยคลื่นสนามแม่เหล็กเชิงฟังก์ชัน (fMRI) นักวิจัยวิเคราะห์การเปลี่ยนแปลงในเครือข่ายโหมดเริ่มต้นของสมอง (DMN) ซึ่งเป็นชุดของส่วนสมองที่เชื่อมต่อระหว่างกันซึ่งมีบทบาทสำคัญในหน่วยความจำและความคิดภายใน fMRI เปิดเผยว่าผู้เข้าร่วมได้ลดการเชื่อมต่อการทำงานลงในพื้นที่ที่แพร่หลายของ DMN หลังจากได้รับไอเสียดีเซล เมื่อเทียบกับอากาศที่ผ่านการกรอง "เราทราบดีว่าการเชื่อมต่อการทำงานที่เปลี่ยนแปลงไปใน DMN นั้นสัมพันธ์กับประสิทธิภาพการรับรู้ที่ลดลงและอาการของภาวะซึมเศร้า ดังนั้นจึงเป็นเรื่องน่ากังวลที่จะเห็นมลพิษทางการจราจรขัดขวางเครือข่ายเดียวกันนี้" ดร. โจดี กาวรีลุค ศาสตราจารย์ด้านจิตวิทยาแห่งมหาวิทยาลัยวิกตอเรียและกล่าว ผู้เขียนคนแรกของการศึกษา "ในขณะที่จำเป็นต้องมีการวิจัยเพิ่มเติมเพื่อให้เข้าใจถึงผลกระทบด้านหน้าที่ของการเปลี่ยนแปลงเหล่านี้อย่างถ่องแท้ แต่ก็เป็นไปได้ว่าการเปลี่ยนแปลงเหล่านี้อาจทำให้ความคิดหรือความสามารถในการทำงานของผู้คนแย่ลง" ทำตามขั้นตอนเพื่อป้องกันตัวเอง โดยเฉพาะอย่างยิ่ง การเปลี่ยนแปลงใน สมอง เกิดขึ้นเพียงชั่วคราวและการเชื่อมต่อของผู้เข้าร่วมกลับสู่ภาวะปกติหลังจากการสัมผัส ดร. คาร์ลสเตนสันนิษฐานว่าผลกระทบอาจคงอยู่ยาวนานหากได้รับแสงอย่างต่อเนื่อง เขากล่าวว่าผู้คนควรคำนึงถึงอากาศที่พวกเขาหายใจและดำเนินมาตรการที่เหมาะสมเพื่อลดการสัมผัสกับมลพิษทางอากาศที่อาจเป็นอันตราย เช่น ไอเสียรถยนต์ ดร. คาร์ลสเตนกล่าวว่า "ผู้คนอาจต้องการคิดสองครั้งในครั้งต่อไปที่พวกเขาต้องเผชิญการจราจรติดขัดโดยที่กระจกปิดลง" "สิ่งสำคัญคือต้องแน่ใจว่าไส้กรองอากาศในรถยนต์ของคุณอยู่ในสภาพใช้งานได้ดี และหากคุณกำลังเดินหรือขี่จักรยานไปตามถนนที่มีผู้คนพลุกพล่าน ให้พิจารณาเปลี่ยนเส้นทางไปยังเส้นทางที่มีผู้คนพลุกพล่านน้อยกว่า" แม้ว่าการศึกษาในปัจจุบันจะพิจารณาเฉพาะผลกระทบทางการรับรู้ของมลพิษที่เกิดจากการจราจร แต่ดร. คาร์ลสเตนกล่าวว่าผลิตภัณฑ์การเผาไหม้อื่น ๆ นั้นน่าเป็นห่วง ดร. คาร์ลสเตนกล่าวว่า "ปัจจุบันมลพิษทางอากาศได้รับการยอมรับว่าเป็นภัยคุกคามด้านสิ่งแวดล้อมที่ใหญ่ที่สุดต่อสุขภาพของมนุษย์ และเรากำลังเห็นผลกระทบมากขึ้นทั่วทั้งระบบอวัยวะสำคัญทั้งหมด" ดร. คาร์ลสเตนกล่าว "ฉันคาดว่าเราจะเห็นผลกระทบที่คล้ายคลึงกันต่อสมองจากการสัมผัสกับสารมลพิษทางอากาศอื่นๆ เช่น ควันไฟป่า ด้วยอุบัติการณ์ที่เพิ่มขึ้นของความผิดปกติของระบบประสาท การตระหนักรู้จึงเป็นเรื่องสำคัญสำหรับเจ้าหน้าที่สาธารณสุขและผู้กำหนดนโยบาย" การศึกษานี้ดำเนินการที่ห้องปฏิบัติการสัมผัสมลพิษทางอากาศของ UBC ซึ่งตั้งอยู่ที่โรงพยาบาลแวนคูเวอร์ เจเนอรัล ซึ่งติดตั้งตู้สัมผัสล้ำสมัยที่สามารถเลียนแบบการหายใจเอามลพิษทางอากาศต่างๆ เข้าไป ในการศึกษานี้ซึ่งได้รับการออกแบบอย่างระมัดระวังและได้รับการอนุมัติเพื่อความปลอดภัย นักวิจัยใช้ไอเสียที่สร้างขึ้นใหม่ซึ่งถูกทำให้เจือจางและมีอายุมากขึ้นเพื่อสะท้อนถึงสภาวะในโลกแห่งความเป็นจริง